Een van de eerste dingen die mensen doen als ze een auto 'tunen' is het plaatsen van een ander (sportiever) luchtfilter. Dit geeft vaak een mooier geluid en kan, onder de juiste omstandigheden, ook een paar PK's opleveren. Deze upgrade geeft vaak het gevoel dat de auto iets potenter is geworden, de nadruk ligt hierbij op 'gevoel' aangezien in de praktijk in veel gevallen de auto zelfs een paar PK's verliest.

In een 4-takt verbrandingsmotor vindt per twee omwenteling één 'verbranding' plaats in de verbrandingskamer. Deze 'verbranding' wordt veroorzaakt door het ontsteken van een bepaald mengsel. Voor normale verbrandingsmotoren in auto's bestaat dit mengsel uit brandstof (benzine) en lucht. De samenstelling van dit mengsel bepaalt de manier van verbranding in de verbrandingskamer. Een te rijk mensel (te veel benzine) zal minder efficient verbranden en een te arm mengsel (te weinig benzine) explodeert eerder dan dat het verbrandt, wat schadelijk voor de motor is (detonatie/pingelen). In de fabriek wordt per toerental de juiste mengselverhouding bepaald, hierbij wordt uitgegaan van alle omgevingsvariabelen (temperatuur, luchtvochtigheid, druk, etc) van alle plaatsen op de wereld waar de auto zal gaan rijden. Zo ontstaat er een mengselverhouding die ervoor zorgt dat de auto in de kou van finland net zo veilig loopt als in de warmte van spanje. Bij de prelude wordt de benzine ingespoten middels het injectie systeem wat door de ECU (Electronic Control Unit) wordt aangestuurd. De neerwaartse beweging van de zuiger in de cilinder zorgt voor een onderdruk waardoor lucht door het filter wordt aangezogen. Zo haalt de auto adem...

De fabrikant van de auto zal dus voor een mengselverhouding kiezen die de levensduur van de auto ten goede komt (een iets rijker mengsel), maar waardoor de prestaties van de auto minder efficient zullen zijn in bepaalde delen van de wereld. Dit is waarom met het z.g.n. tunen van de motor de prestaties kunnen worden verbeterd.

Door het plaatsen van een ander 'sportiever' luchtfilter bevorderen we de ademhaling van de auto, de auto zal een iets armere mengselverhouding krijgen waardoor de verbranding iets heftiger zal zijn (ga niet uit van een gigantische verbetering, het gaat hier om slechts kleine verschillen). Op deze manier valt dus een kleine PK winst te behalen. Echter zitten er een hoop haken en ogen aan. We hebben te maken met een hoop variabelen en vooral een hoop gokwerk. We weten immers niet hoeveel te 'rijk' de fabrikant de mengselverhouding heeft ingesteld. In Nederland kun je er vanuit gaan dat het plaatsen van een sportiever luchtfilter de mengselverhouding niet dusdanig zal doen veranderen waardoor de motor te arm zal lopen. Vooral in warmere landen zoals Spanje of in hogere gebieden waar de lucht ijler is (de bergen van zwitserland), zou het plaatsen van een 'sportiever' luchtfilter mogelijk een negatieve invloed kunnen hebben op de mengselverhouding.

In principe zijn er twee soorten filters,
- Het inleg filter, een filter dat je zo in de standaard 'Airbox' van je auto kunt leggen.
- Het vervangingsfilter, een filter dat i.c.m. een aanzuigbuis de standaard 'Airbox' van je auto vervangt.
Bij de prelude valt meer winst te behalen met het vervangingsfilter (mist goed geplaatst) aangezien dit filter een groter oppervlak heeft waar lucht door wordt aangezogen t.o.v. de inlaat van de standaard 'Airbox'.

Let bij het uitzoeken van een filter wel op de kwaliteit er van, aangezien dit filter je auto moet beschermen tegen vuil dat in de lucht zweeft en je motor zou kunnen beschadigen wanneer het door een slecht filter niet kan worden tegen gehouden. Er zijn op internet genoeg testen van filters te vinden, doe er je voordeel mee. Zelf hebben we gekozen voor het vervangingsfilter van APEXI. Dit is een van de duurste filters die je kunt krijgen, maar is iedere euro waard. Ook een groot voordeel van dit filter is dat het niet hoeft te worden ingeölied zoals bij veel andere filters noodzakelijk is. Deze olie kan in de loop van de tijd je inlaat vettig wat niet optimaal is.

De prelude heeft een z.g.n. CAI (Cold Air Intake), wat wil zeggen dat de lucht die wordt aangezogen van buiten de auto komt en niet vanuit het warmere motorcompartiment. Dit is efficienter aangezien koude lucht meer zuurstof per volume bevat dan de warmere lucht vanuit het motorcompartiment. Een veel gemaakte 'fout' bij het plaatsen van het luchtfilter is dat het luchtfilter op de plek komt van het oude luchtfilter en dus warme lucht vanuit het motorcompartiment zal aanzuigen. Wanneer een filter op deze manier wordt geplaatst zal dit leiden tot een vermogensverlies t.o.v. het standaard filter. Toch zien we dat veel mensen deze fout maken (ook ik heb in het begin die fout gemaakt), simpelweg omdat het veel scheelt in inbouwtijd en je zo'n klein vermogensverschil niet direct merkt, zeker niet met het geweldige geluid dat zo'n filter geeft in het hogere toeren bereik.
De beste en makkelijkste plaats om het filter te plaatsen is achter de bumper. Er zit een kleine opening onder de de plek waar de standaard 'Airbox' van de prelude heeft gezeten. Als je deze opening iets groter freest dan kun je het vervangingsfilter achter de bumper plaatsen en de aanzuigbuis door deze opening laten lopen. Nu zal de motor de frisse lucht van buiten het motorcompartiment aanzuigen waardoor een kleine vermogenswinst te behalen valt. Let wel op dat er op deze plaats makkelijker opspattend water bij je filter kan komen, kies dus voor een goed filter.